Le Code noir (1685) définit le statut des esclaves. Par certaines dispositions, ils sont considérés comme des hommes :L'esclave doit être baptisé et enterré.Quelques dispositions obligent les maîtres des esclaves à les nourrir quotidiennement, à les vêtir. Il est interdit de séparer une femme de son enfant impubère. Les châtiments corporels trop violents sont interdits.Dans la pratique, ces dispositions sont peu appliquées.L'esclave reste avant un bien "meuble" :Il peut être vendu et transmis par héritage.Il ne peut posséder de patrimoine et ne peut pas aller en justice.Il subit des châtiments très violents, allant jusqu’à la mort, en cas de rébellion ou de fuite.
