La pièce raconte l'histoire d'une famille, où la mère (Philaminte), sa belle-sœur (Bélise) et sa fille (Armande) sont sous l'emprise d'un faux savant (Trissotin). Elles sont subjuguées par ses poèmes et savoirs pédants mais lui s'intéresse plus à l'argent de la famille qu'à l'érudition des trois femmes. Cette situation désole le reste de la famille, à savoir le mari, le frère de celui-ci et l'une des filles (Henriette).
