a situation initiale est la situation décrite au début d'un conte. Elle représente généralement le premier élément d'un schéma narratif ; statique, elle est interrompue par l'élément déclencheur. Elle permet d'appréhender la suite du récit en décrivant les personnages, le lieu et le temps de l'action, le plus souvent à l'indicatif imparfait.
