Les
Contemplations sont un recueil poétique de Victor Hugo. C’est un
ouvrage imposant : plus de dix mille vers, qui a nécessité une
publication en deux volumes. Victor Hugo le fait éditer en 1856 alors
qu’il se trouve en exil dans les îles anglo-normandes (depuis le début
de 1852). Le lieu et la date inscrits au bas de la Préface en portent témoignage.
Si
nous lisons cette Préface comme une introduction à l’œuvre qu’elle
précède, nous y trouvons en effet un grand nombre d’informations :
sur le genre du livre que nous abordons, sur certains de ses thèmes, sur
son plan, et sur ce qu’on pourrait appeler le « protocole de
lecture » que l’auteur propose au lecteur.
