L'espace urbanisé à Mumbai présente deux visages. D'importantes zones industrielles sont localisées le long des principaux axes de communication, routiers et ferroviaires. Les quartiers où réside la population aisée sont situés dans les secteurs centraux et des zones littorales privilégiées. Les bidonvilles, eux, se trouvent dans les espaces interstitiels et sur les marges. Certains d'entre eux sont juxtaposés aux quartiers aisés et à certains centres d'affaires.
Les écarts sociaux entre ces différents quartiers sont immenses mais ne semblent pas poser de problèmes sociaux sérieux. Par exemple, à proximité des bidonvilles, on trouve à Mumbai la maison privée la plus vaste du monde : une tour de 27 étages et de plus de 30 000 m2, habitée par une seule famille. À l'inverse, on trouve relativement peu de quartiers destinés aux classes moyennes, bien que leur nombre augmente à mesure que l'Inde se développe économiquement.
