Les limites à l'action de l'ONU sont le droit de veto que possède chacun des membres du conseil de sécurité. Ce droit de veto est détenu par les grandes puissances qui peuvent imposer leur point de vue lorsque l'ONU va à l'encontre de leurs intérêts par exemple la Guerre d'Irak en 2003, les USA et leurs alliés n'ont pas tenu compte de l'avis de l'ONU pour déclarer la guerre à l'Irak.
Par ailleurs, le principe de souveraineté nationale est une autre limite des pouvoirs de l'ONU. L'organisation ne peut faire de l'ingérence dans les affaires intérieures d'un état. C'est en utilisant ce principe que la France a utilisé son droit de veto lorsque l'ONU s'opposa à la guerre d'Algérie.
Les opération de maintien de la paix peuvent être militaires ou policières
Elle permet d'exprimer l'opinion mondiale. Elle a réglé certains conflits comme le retrait des troupes soviétiques en Afghanistan, fin de la guerre civile au Salvador.
Elle n'est pas seulement une organisation politique ou diplomatique mais aussi culturelle. Elle a mis en place des services spécialisé dans la protection des enfants (UNICEF), du patrimoine culturel, scientifique et historique mondial (UNESCO)... Ces diverses branches sont souvent efficaces et mettent en place des actions concrètes.
