Los
aztecas –
considerados los antecesores de los Mexicas (se
desarrollaron durante 2 siglos – entre el XIV y el XVI de nuestra era): Fueron
un pueblo indígena que se ubicó en la parte sur y centro de lo que es México en la
actualidad. Por su cercanía en el tiempo de la conquista y colonización,
enfrentaron a los españoles aunque finalmente fueron sometidos por ellos, bajo
el mando de Hernán Cortés (1521). Su organización social estaba definida por la
religión, la cual era politeísta, férreamente controlada por una poderosa casta
sacerdotal, que dirigía la educación, las creencias religiosas, la política y
el futuro del imperio azteca. Sus principales dioses estaban relacionados con
el cielo solar y la agricultura y la máxima representación de la divinidad era
Quetzalcóatl, el dios del viento, de la vida, de la fertilidad, inventor del
maíz y de la agricultura, creador del calendario solar y organizador de los
ritos religiosos. Practicaban sacrificios humanos y ofrecían el corazón de sus
víctimas a los dioses y diosas a quienes le rendían culto, lo cual se evidencia en
sus pinturas, esculturas y en su arquitectura. Sus principales actividades
económicas consistían en la agricultura, la pesca y el comercio (destacando el
trueque y el intercambio comercial en el cual utilizaban el cacao como moneda
de pago).
