Le drapeau tricolore, l’hymne national et le 14 Juillet restent les symboles officiels. Mais le gouvernement de Pétain, au même titre qu’il remplace les bustes de Marianne par le portrait du Maréchal, tend à effacer tout ce qui rappelle la République.Quatre actes constitutionnels, promulgués les 11 et 12 juillet 1940 et valides jusqu’à la nouvelle constitution, permettent à Pétain de cumuler les pouvoirs législatifs, diplomatiques, administratifs du président de la République et du président du Conseil et les pouvoirs judiciaires à l’égard des ministres et des hauts fonctionnaires. Il désigne son successeur, en l’occurrence Pierre Laval. La seule limite est qu’il ne peut déclarer la guerre sans le vote des Assemblées qu’il est le seul à pouvoir réunir. La Chambre et le Sénat sont ajournés. Les ministres ne sont responsables que devant Pétain et révocables, le Conseil des ministres est en fait une chambre d’enregistrement.
