Au milieu des années 1660 Newton étudie les phénomènes de la lumière et des couleurs.
Pour lui la lumière blanche est un mélange hétérogène de rayons de couleurs différemment réfrangibles capables d'évité différemment lors de leur passage d'un milieu à un autre.
Ce résultat permet de mettre en place la théorie mathématique des phénomènes de l'arc-en-ciel. Il aurait réalisé le premier télescope à réflexion 1671.
