Art Spiegelman, dessinateur juif new-yorkais, raconte l'histoire vraie de ses parents qui ont été déportés dans les camps de concentration ; sa mère en meurt, son père survit, mais reste traumatisé à vie. Art Spiegelman explique comment son père cherche plus ou moins à se reconstruire après une telle épreuve, et à quel point il est pénible pour lui de l'entendre ressasser ses histoires de guerre sans trop savoir comment se positionner en tant que fils de survivant de la Shoah. Devant l'horreur des récits qu'il doit retranscrire, le dessinateur a choisi la métaphore ; Maus, en allemand, c'est la souris (les Juifs), exterminée par les nazis (des chats). La BD est un tel document sur la seconde guerre mondiale qu'elle a connu un succès international, et surtout, qu'elle a obtenu le Prix Pulitzer (grand prix du journalisme) : c'est la seule BD au monde à avoir reçu cette distinction, encore aujourd'hui.
