Ulysse (Odysseus), au cours de son pénible voyage de retour à son pays Ithaque après la fin de la guerre de Troie, une tempête l'avait poussé vers l'île des Cyclopes ; c'était peut-être des descendants des premiers Cyclopes forgerons tués par Apollon ; ils n'avaient plus de souvenir du métier de leurs ancêtres et vivaient de l'élevage, comme des bergers barbares installés séparément les uns des autres dans des cavernes, sans lois et sans aucun élément en rapport avec la civilisation (assemblées, marchés, navires, agriculture...).
