Les informations héréditaires se transmettent d'une génération à l'autre. Elles sont contenues dans le noyau des cellules du corps sous forme de chromosomes. Chaque cellule d'un individu de l'espèce humaine a 23 paires de chromosomes (soit 46 chromosomes en tout).
Une paire de chrms présente des caractéristiques différentes selon le sexe (XY pour les hommes et XX pour les femmes)