1. Lorsque Caïn et Abel offrent chacun leur sacrifice à Dieu, celui d'Abel est agréé par Dieu, mais celui de Caïn rejeté. Pourquoi ? Parce que Abel a sacrifié un agneau pour son péché, et sans sacrifice de sang il n'y a pas de pardon possible. C'est pourquoi les fruits et légumes de Caïn sont rejetés. Dieu rejette le sacrifice, mais pas Caïn, puisqu'il lui parle et le prévient au sujet de la colère et de la jalousie qui l'animent. Mais Caïn, furieux, tue Abel par traîtrise. Parce que le crime a été prémédité, et parce qu'au lieu de se repentir Caïn se rebelle encore contre Dieu, il est condamné à être errant sur la terre. C'est une malédiction : il ne peut s'établir nulle part, il doit expier sa peine en fuyant le regard de Dieu. Mais comme Dieu est omniprésent, omniscient, Caïn subit une peine dure car impossible, d'une certaine manière.
2. Pour les romantiques, Caïn symbolise la révolte contre Dieu, le défi lancé par l'homme qui ne se reconnaît pas coupable, et qui finit maudit, condamné à une errance sans fin - ils se reconnaissaient dans ce portrait maudit du Révolté qui refuse de se soumettre à Dieu, quoi qu'il arrive.
