Quand il n'eut plus assez d'indiens en Amérique, les Européens se tournèrent vers l'Afrique pour se procurer la main d'oeuvre nécessaire. Après ils les emmenaient par bateau en Amérique pour les faire travailler comme esclaves dans les grandes plantations(tabac, canne à sucre mais aussi dans les mines ou comme domestiques) ils navaient aucune liberté et avaient des conditions de vie effroyables;
La traite atlantique utilise des routes commerciales dont le tracé forme un triagle entre l'Europe l'Afrique, l'Amérique.