Au XIX
ème siècle, les ouvriers sont très mal payés, les conditions de travail sont
très dures, certains gémissent sous le poids de l'exploitation sans cesse
accrue : privés d'argent, affamés, ils manquent de logements, et vivent dans
une horrible promiscuité. Corruption et vices règnent, et l'existence de ces
malheureux, auxquels une étincelle pourrait rendre leur dignité d'hommes, se
passe entre l'alcool et les femmes.
