Voltaire critique plusieurs philosophies, mais particulièrement celle de Pascal et donc les Pensées. On peut dire qu'il le fait avec une certaine mauvaise foi, détachant l'œuvre de son contexte. Il supprime de la pensée de Pascal tout ce qui pourrait gêner sa critique. Il ne retient que ce qui est le plus sombre et le plus pessimiste pour s'y opposer. Ainsi, Voltaire fait comme s'il ignorait que la misère de l’Homme sans Dieu, chez Pascal, prépare la joie surnaturelle avec Dieu.
Voltaire ne se place pas sur le même plan que Pascal, puisqu'il ne se place pas sur le plan métaphysique, mais sur le plan moral. Voltaire cherche le bonheur de l’Homme sur la Terre. Cette lettre est une sorte de dialogue entre deux esprits qui n'ont pas pu se rencontrer.
Je respecte le génie et l’éloquence de Pascal ; mais plus je les respecte, plus je suis persuadé qu’il aurait lui-même corrigé beaucoup de Pensées… et c’est en admirant son génie que je combats quelques-unes de ses idées.
