Le changement radical apporté au mode
de vie d’une société entière ne peut qu’apporter son lot de souffrances, de
destins brisés et de traditions perdues. Mais sur ces ruines nait également un
nouveau monde, où la vie reprend doucement son cours et où de nouvelles
traditions et de nouveaux destins sont forgés par les Hommes. Les hommes de
1789-1794 étaient les pionniers de transformations radicales. Ils n’avaient ni
maîtres, ni références qui auraient pu leur servir de repères et de soutien
face à l’immensité du travail à accomplir. A l’exception, peut-être, des
lointaines républiques antiques et des philosophes des Lumières, dont ils
tentèrent, souvent brutalement et gauchement, d’adapter les idées abstraites
aux réalités contemporaines. Errant dans l’obscurité, sans repères et sans
aide, ils en oublièrent leurs buts originels, n’en laissant survivre que de
brillants slogans désormais très éloignés de la réalité. Leurs leçons et leur
exemple en revanche servirent abondamment aux générations suivantes, qu’ils
s’agissent des révolutionnaires européens, Italiens, Belges, Allemands,
Français bien sûr, ou même des Bolchevicks de 1917.
La Révolution française est devenue l’étendard et l’inspiratrice des
révolutions européennes du XIXe et du début XXe siècles, certaines allant
même jusqu’à copier ses créations. L’exemple le plus frappant est celui du
tristement célèbre KGB, littéralement Comité de Sûreté d’Etat, dont le nom et
les fonctions imitaient ceux du Comité de sûreté générale de 1793-1794, ce dans
l’état soviétique.
La Révolution va également permettre la prise de pouvoir politique et social
d’un nouveau groupe, qui va dominer la vie politique et économique française
durant tout le XIXe siècle : la bourgeoisie. Cette bourgeoisie, en plus de
concentrer le capital, se trouve maintenant également en possession des terres
depuis la redistribution que constituait la vente des biens nationaux. Mais
elle est surtout dorénavant à la tête du système politique, se partageant
postes à responsabilité et Assemblées.
Même après la Restauration, la monarchie française ne sera plus jamais celle de
l’Ancien Régime. Malgré leur volonté, les trois futurs souverains seront
obligés de compter avec les changements que la Révolution a apportés à la société.
Un des plus importants est sans doute l’instauration du système parlementaire.
Son implantation est si solide que même les régimes autoritaires de Napoléon
Ier et de Napoléon III n’osèrent supprimer, du moins en apparence, le système
représentatif. Corolaire du parlementarisme, la Révolution a donné un rôle de
premier plan à la presse et à l’art oratoire, sans lesquels toute vie politique
est désormais impossible.
