1. Unité du monde vivant
Tous les êtres vivants, qu’il s’agisse de bactéries, de végétaux ou d’animaux partagent des caractères communs.
La cellule est un caractère commun structurel et fonctionnel : c'est l'unité d'organisation du vivant siège du métabolisme. Elle est délimitée par une membrane plasmique, renferme du cytoplasme et contient du matériel génétique (ADN). Elle est capable de réaliser des échanges avec son milieu de vie, de produire les molécules et l’énergie nécessaires à son développement et sa reproduction.
La molécule d’ADN est le support de l’information génétique, dont l’unité est le gène, sa structure et son code génétique sont universels et communs à tous les êtres vivants.
Les expériences de transgénèse interspécifique (= transfert d’un gène d’un organisme vers un autre appartenant à une espèce différente) montrent que les mécanismes de « lecture » de l’information génétique sont les mêmes chez tous les êtres vivants ; cela impliquant donc que leur mode de fonctionnement est similaire.
Les êtres vivants possèdent donc des caractères communs d'un point de vue fonctionnel, structurel et génétique, cela suppose qu'il existe une origine commune à ces espèces, un ancêtre commun à tous.
2. Le plan d'organisation des vertébrés
Les vertébrés sont un groupe monophylétique, ils possèdent un ancêtre commun à tous et partagent donc des caractères communs au niveau structurel et fonctionnel.
a. La symétrie bilatérale
Tous les vertébrés sont construits selon une symétrie bilatérale qui définit le corps selon 3 axes de polarité :
- axe antéro-postérieur : Tête, Tronc, Queue ;
- axe dorso-ventral : Colonne vertébrale, Thorax ;
- axe gauche-droite : répartition plus ou moins symétrique des organes et des membres de part et d'autre de la colonne vertébrale.
