L’eau et l’éthanol sont molécules polaires et protiques, elles ont donc une forte affinité l’une pour l’autre c’est la raison pour laquelle sont miscibles en toutes proportions. Cette affinité est essentiellement due à la présence d’interactions très fortes entre les molécules : les liaisons hydrogènes. Ces liaisons hydrogènes sont très nombreuses dans l’eau pure (on dit alors que l’eau est un solvant fortement associé. Lorsque l’on ajoute de l’alcool dans l’eau, on change ces interactions et donc la distribution d’énergie au sein du mélange. Certaines interactions eau-eau sont brisées pour laisser la place à des interactions eau-alcool qui nécessitent moins d’énergie.