L'Union Européenne est aujourd'hui une puissance en construction : commencée en 1957 avec six pays fondateurs (France, RFA, Italie, Belgique, Luxembourg, Pays-Bas) elle regroupe aujourd'hui vingt-sept pays membres (23 langues officielles) et englobe les pays de l’Est malgré leur retard économique. Il s'agit d'une puissance complète mais elle ne possède pas de gouvernement commun : les décisions sont souvent longues à prendre. Par contre, l'UE possède déjà une monnaie commune (l'€uro), elle a largement supprimé ses frontières intérieures (espace Schengen) et développé de grands projets industriels (Airbus, Ariane...). Les pays de l'UE représentent aussi une puissance culturelle grâce à l'importance de leur patrimoine historique (musique, littérature, musées...).
