Depuis plus de trois milliards d’années, des groupes d’organismes vivants ont été apparus, ils se sont développés et ils ont régressé, et ils en ont pu disparaître.
Les espèces qui constituaient ces groupes, apparaissaient et disparaissaient au cours des temps géologiques.
Leur comparaison conduisait à imaginer entre elles une parenté (lien), qui s’expliquait par l’évolution.
Au cours des temps géologiques, de grandes crises de la biodiversité ont marqué l’évolution ; à des extinctions en masse succèdent des périodes de diversification.
