Bonjour dans les années 1970 après une campagne de sondage radar, cette étendue d'eau fossile confinée par l'englacement de l'Antarctique commencé il y a 35 millions d'années environ a finalement été cartographiée en 1993 grâce aux données satellitaires. Ses côtes sont aujourd'hui précisément connues : 250 km sur 60, dans une dépression rocheuse de 400 mètres de profondeur moyenne. On en sait également beaucoup sur sa morphologie : « Le plancher de l'épaisse carapace glacière doit lécher par endroits la surface de l'eau, décrit JeanRobert Petit. La plupart de ses rives sont des à-pics abrupts, mais certaines recèlent des zones marécageuses de quelques centimètres de profondeur découvertes au rythme de petites marées
