A cause de ses écrits satiriques et pamphlétaires dans lesquels il s'attaque aux moeurs publiques, aux défauts et aux ridicules des gouvernants de son époque, il est d'abord exilé à Sully-sur- Loire, puis emprisonné à la Bastille. Toujours exilé, il rejoint l'Angleterre. A son retour, il vante la liberté qui règne en ce pays dans un livre. Le livre est condamné. Voltaire s'enfuit en Lorraine. Il se rend ensuite en Prusse qu'il quitte au bout de quelques mois. Interdit de séjour à Paris, il se réfugie à la frontière franco-hélvétique et achète le château de Ferney
