En hiver 1941-1942 la résistance des soviétique avaient bloqué l'armée allemande devant Leningrad. Une contre-offensive soviétique en plein hiver permet même de faire reculer les Allemands au niveau de Moscou mais la grande ville industrielle de Stalingrad et les gisements pétroliers de la mer Caspienne sont encore hors de portée des Allemands. Les Allemands voulaient principalement les gisements pétroliers de la Caspienne et c'est une bonne occasion pour s'en emparer vu qu'ils sont tout deux en guerre.
