Le français vient d'un dialecte parlé dans l'Ile-de-France. Comme son nom l'indique, la construction politique de la France s'est faite à partir de cette région, et chaque province ajoutée au royaume de France adoptait la langue française, du moins les élites et l'administration, car le peuple continuait à parler le dialecte local (au 17e siècle, Louis XIV se faisait accompagner d'un interprète lors de ses déplacements en province).
C'est la 3e République qui a généralisé l'emploi du français grâce à la création de l'Ecole publique (1881-1882), où le français était la seule langue admise et enseignée.
