Les ions de fer(III) réagissent lentement avec l'eau et subissent ce qu'on appelle une réaction d'hydrolyse. Le résultat est la formation d'un dépôt brun rouille d'hydroxyde de fer(III) de formule Fe(OH)3. Ce dépôt n'est pas très appétissant. Les clients refuseraient d'acheter cette "eau sale".