En Indochine, le parti Viêt-minh, mouvement nationaliste fondé en 1941 par le communiste Hô Chi
Minh, proclame l'indépendance en 1945. La France s'y oppose et s'engage en 1946 dans un conflit
difficile contre les vietnamiens qui pratiquent la guérilla (guerre de harcèlement et d'embuscade) et
reçoivent l'aide de l'URSS et de la Chine. Après sa défaite à la bataille de Diên Bien Phu (1954), la
France signe les accords de Genève en 1954 et quitte l'Indochine. Le Laos et le Cambodge accèdent à
l'indépendance, ainsi que le Vietnam, divisé par une ligne fixée au 17e parallèle. Le Nord est contrôlé
par le Viêt-minh, tandis que le Sud par des nationalistes non communistes soutenus par les américains.
La guerre coloniale devient alors un conflit de la guerre froide avec le début de l'engagement militaire
des Etats-Unis.
