Tout le monde ne pouvait pas voter(esclaves, femmes et étrangers), il y a un tel désintérêt pour la politique qu'une indemnisation journalière (mistos) pour siéger à l'écclésia est mis en place. L'intervention des démagogues (homme politique qui manipule le peuple par son discours) retourne l'opinion publique. Les philosophes Platon et Aristote critiquent le principe de démocratie, la justice est corrompue et inefficace. Enfin, Athènes est en grande difficulté à cause de la guerre du Peloponnèse et de l'impérialisme
