Le maïs Bt est un OGM : un organisme génétiquement modifié. En effet, il a été obtenu en insérant dans des cellules de maïs le gène Bt qui provient de la bactérie Bacillus thuringiensis.
La culture du maïs Bt est source de débat en France car : • ce maïs OGM a des avantages :– il est plus efficace qu’un traitement insecticide classique sur les insectes nui-sibles du maïs (toute la plante est protégée) ;– il ne tue que les insectes nuisibles du maïs et non les autres insectes alentour, contrairement aux produits insecticides ;– son utilisation permet aux agriculteurs de limiter l’utilisation d’insecticides et donc de moins polluer l’environnement (notamment les nappes d’eau) ;– sa toxine n’a pas d’effet connu sur le développement du fœtus lorsqu’elle se retrouve dans le sang de ce dernier. • ce maïs présente des inconvénients : – son utilisation pourrait permettre de sélectionner des insectes ravageurs qui pré-senteraient une résistance aux insecticides ; – la toxine Bt pourrait entrainer la mort d’autres insectes non ravageurs et importants dans leurs écosystèmes : en effet, lorsque des parties du maïs Bt se retrouvent dans les cours d’eau, la toxine Bt pourrait entrainer la mort d’insectes aqua-tiques tels que la grande phrygane, or il est important pour l’écosystème. De plus, le pollen Bt affecte le comportement et la survie du papillon monarque ;– les racines du maïs Bt sont poreuses donc la toxine Bt peut passer dans le sol : on ne connait pas les conséquences éventuelles de la présence de cette toxine dans le sol ; – la toxine Bt a la capacité de passer la barrière du placenta pour se retrouver dans le sang du fœtus. Même si actuellement on n’a pas connaissance d’effets éventuels sur le fœtus, plus tard on se rendra peut-être compte qu’elle est dan-gereuse pour l’être humain.
