Bonjour!
Être "mystérieux comme le sphinx" c'est avoir un air impassible et mystérieux. Cela se dit d'une personne qui suscite des interrogations, qui ne veut pas laisser deviner ses pensées tout en parvenant à pénétrer celles des autres.
Le sphinx, ou plutôt la sphinge si on en juge par son buste, était une créature monstrueuse, à tête de femme, à corps de lion et ailes d'aigle.
Envoyée à Thèbes par la déesse Héra en châtiment du meurtre du roi Laïos, elle ravageait les cultures et terrorisait la population. Le régent du royaume, Créon, promit alors la main de la reine veuve Jocaste et la couronne de Thèbes à qui débarrasserait la région de ce fléau.
Le sphinx proposait des énigmes aux passants et dévorait ceux qui ne parvenaient pas à les résoudre. Étymologiquement, une « énigme », n'est pas une devinette ! C'est la parole obscure délivrée par les oracles, donc difficile à interpréter (du latin « aenigma : parole équivoque »).
Incapables d'éclaircir le sens des énigmes, de nombreux prétendants périrent, mais Œdipe parvint à résoudre celle-ci : « Quel être, pourvu d'une seule voix, a d'abord quatre jambes le matin, puis deux jambes le midi, et trois jambes le soir ?
Œdipe trouva la solution : il s'agissait de l'homme. De fait, lorsqu'il est enfant, il a quatre jambes, car il se déplace à quatre pattes ; adulte, il marche sur deux jambes ; quand il est vieux, il a trois jambes, lorsqu'il s'appuie sur son bâton. » . Furieux d'être défait par la sagacité d'Œdipe, le Sphinx mourut en se jetant du haut des remparts de Thèbes.
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