Leçon 1 : Qui est citoyen à Athènes ?
I - Une citoyenneté limitée
Seule une partie des habitants de la cité participent à la vie politique. Ce sont les citoyens. En effet, les femmes, les enfants, les esclaves et les métèques (cf cours de 6e) sont exclus, que ces derniers soient barbares ou Grecs, ou citoyens d'autres cités.
Pour faciliter le fonctionnement politique, et permettre que tous les citoyens puissent se connaître, et soient attachés par des liens personnels, leur nombre est limité.
Les familles sont regroupées en phratries. Ces dernières jouent un rôle important pour chaque étape de la vie d'un citoyen : naissance, mariage, décès.
Contrairement à Athènes au Ve siècle av J.-C., l’Empire romain n’est pas une démocratie. Fermée et active dans le cadre étroit de la cité pour Athènes, la citoyenneté romaine, dans un Empire de plus de 3 millions de km2, est ouverte(intégratrice et même assimilatrice et universaliste) mais passive : elle n’implique qu’une participation réduite à la vie politique. Néanmoins, outre le critère de naissance, la citoyenneté est fondée sur le principe d’égalité à Athènes, alors que sous l’Empire elle est davantage déterminée par le niveau de richesse (même si l’égalité en droit de tous les citoyens demeure).
Avec l’extension de l’Empire et la diffusion de la culture romaine, la citoyenneté est accordée à certains peuples puis, en 212, à tous les habitants de l’Empire.
