Castro renverse le dictateur Fulgencio Batista.
Il se rapproche de l'URSS après avoir pris le pouvoir.
La crise de pouvoir a en fait opposé les États-Unis, dirigé par John F. Kennedy à l'époque à l'URSS dirigé alors par Khrouchtchev. Des missiles nucléaires avaient été envoyé par l'URSS sur le sol cubain. Les États-Unis avaient réagi en menaçant de déclencher une guerre nucléaire, ce par quoi Khrouchtchev a répliqué que si les États-Unis voulaient la guerre, ils l'auraient.
Finalement, la crise s'est apaisé et les missiles ont été retiré de Cuba quand les États-Unis ont accepté de faire quelques concessions stratégiques à l'URSS (en retirant principalement des bases de missiles que les américains avaient déployé en Turquie).
