La traversée de Paris par la Seine en fait un atout économique, tant pour les activités touristiques que pour le commerce et les transports. Bien que le transport routier de marchandises soit moins cher et plus rapide, le transport fluvial de containeurs continue à se développer et représente le troisième secteur d'activité des transports sur le bassin de la Seine. En 2015, 90% du transport de biens sur Paris se réalisait par la route. Cependant, le transport par le fleuve, à distance égale, consomme quatre fois moins de carburant et produit cinq fois moins de gaz à effet de serre que le routier. Des initiatives en ce sens sont étudiées dans la capitale. Le réseau des canaux parisiens, long de 130 km, permet d'étendre la portée du transport de marchandises acheminées par bateau.
Deux-cent-quarante bouquinistes sont installés sur les quais de la Seine, rive droite comme rive gauche, depuis le XVIIe siècle avec des fortunes diverses selon les époques. Depuis l'été 2002, pendant un peu plus d'un mois chaque année, l'opération Paris Plages accueille diverses animations au milieu des plages de sable et d'arbres en pot. Depuis le printemps 2013, la voie basse de la rive gauche (du Musée d'Orsay au pont de l'Alma) a été réaménagée en zone piétonne équipée d'installations diverses (bancs, tables de jeu, restaurants, jardins flottants). Des péniches fixes sont également le lieu de résidence de certains Parisiens.
