Pour les Français, 1944 est une année de grande allégresse
grâce à la Libération. Elle est également une année de souffrances du fait des
bombardements qui précèdent et accompagnent plusieurs débarquements.
En août 1944, suite aux débarquements et à l’aide de la résistance, le régime
de Vichy est en déroute. Les Allemands forcent le maréchal Pétain à s'installer
à Sigmaringen, dans le Sud de l'Allemagne. A la fin août le général De
Gaulle installe le Gouvernement Provisoire de la République Française à Paris.
Le régime de Vichy n'existe plus. C'est le début de "l'épuration".
Les responsables de la "Révolution Nationale" et de la collaboration,
ainsi que ceux qui ont combattu la résistance pour les valeurs républicaines sont arrêtés.
L'ouvrage de Paxton, révèle que le régime de Vichy a dès le début recherché la
collaboration avec l'Allemagne nazie et que la politique antisémite de l'Etat
français n'a pas été imposée par l'Allemagne, mais a été voulue en pleine
autonomie par l'Etat français. De là, va naître plusieurs pensées diverses :
- Le professeur de sciences politiques
franco-américain Stanley Hoffmann, analyse le régime de Vichy comme une
dictature pluraliste, une expression qui sera largement reprise par la suite.
- Dans une perspective communiste, d’autres grands
historiens estiment que le régime de Vichy était, à l'instar des autres régimes
fascistes, une adaptation du grand capital.
- L'historien Yves Durand parle d'une évolution
de Vichy vers le fascisme.
