C’est un dispositif contraceptif, en forme de « T » qui mesure 3.5 cm de long.
Le médecin ou la sage-femme l’insère dans l'utérus.
Le DIU se termine par un fil qui est coupé très court par le médecin ou la sage-femme au moment de la pose. S’il est assez long pour permettre au médecin ou à la sage-femme de retirer le DIU, avec une petite pince, ce morceau ne gêne pas le partenaire pendant les rapports sexuels
Il existe deux types de DIU :
• Le DIU au cuivre
Il est en plastique avec un ou plusieurs manchons de cuivre. Plus la surface de cuivre est grande, plus le DIU est efficace, car c'est le cuivre, qui rend les spermatozoïdes inactifs.
Le DIU en cuivre existe en deux tailles :"short " (court) et "standard ". Il y en a donc pour toutes les tailles d’utérus. Par exemple, une femme qui n’a jamais été enceinte (dont l'utérus est plus petit) peut parfaitement se faire poser un DIU « short ».
• Le DIU hormonal
Il contient une hormone progestative (lévonorgestrel) qu’il va délivrer en petite quantité. Cette hormone a plusieurs effets :
- un effet contraceptif : elle épaissit les sécrétions du col ("entrée") de l'utérus. Les spermatozoïdes ne peuvent plus passer.
- un effet sur les règles : le DIU hormonal peut diminuer la durée et le volume des règles ainsi que les contractions douloureuses qui les accompagnent ; certaines utilisatrices n'ont d'ailleurs pas de règles pendant qu’elles ont un DIU, ce qui est sans danger pour la santé ou la fertilité.
