Le surnom Bel-Ami apparaît pour la première fois à la page 90 du chapitre V de la première partie du roman. Le fait que ce soit Laurine qui donne à Duroy ce surnom n’est pasanodin.
Laurine est une petite fille intelligente et perspicace, qui se comporte en véritable ‘’petite adulte.’’ « Elle se leva gravement, salua avec cérémonie, ainsi qu'aurait fait une grandepersonne.» A ce moment du récit, Duroy et Mme de Marelle se sont déjà échangés leur premier baiser, leur relation amoureuse débute. En l’appelant spontanément Bel-Ami, Laurine donne l’impression qu’elle sedoute de la relation ambiguë qu’entretiennent désormais Duroy et sa mère
