Les protéines sont des macronutriments à l’instar des glucides et des lipides. A ce titre, elles fournissent de l’énergie au corps à hauteur de 4 kilocalories par gramme. Elles sont également indispensables au bon fonctionnement de l’organisme :
D’un point de vue structural : ce sont les constituants fondamentaux de tous les tissus vivants, muscles et os ;
D’un point de vue physiologique : elles assurent les fonctions d’enzymes, hormones, anticorps…
Les protéines sont des macromolécules constituées d’un enchaînement d’acides aminés dont la séquence est variable, dictée par le code génétique. Il existe ainsi des millions de protéines différentes. Les éléments de base, les acides aminés, sont au nombre de 20 dont 8 sont considérés comme indispensables : l’organisme ne peut les fabriquer et ils doivent donc être impérativement apportés par l’alimentation.
Les protéines issues de l’alimentation constituent également la source d’azote majoritaire de l’organisme.
