Sous la Convention, très peu ! Il est un jeune général d'armée prometteur, il parvient à s'acquitter honorablement des tâches militaires qui lui sont confiées (voir ce que dit acanthcaster plus haut) mais il n'a aucune influence politique. C'est seulement sous le Directoire qu'il obtient une notoriété fulgurante grâce aux campagnes d'Italie. Son prestige devient alors réellement génant pour le pouvoir. C'est une des raisons pour laquelle Napoléon Bonaparte est envoyé en Egypte où il est sensé se faire oublier.
Sa popularité ne s'effrite cependant pas. Le Directoire perd quant à lui de plus en plus de crédibilité. Des alliés importants, comme Siéyès lui permettent de prendre le pouvoir lors du coup d'Etat du 18 Brumaire.
