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George Sand et le pouvoir politique, du coup d’État du 2 décembre 1851 à la révolution du 4 septembre 1870
Éric Anceau
p. 247-262
INDEX TEXTE NOTES AUTEUR
ENTRÉES D'INDEX
Géographique : France
TEXTE INTÉGRAL
1Après le coup d’État du 2 décembre 1851 perpétré par le président Louis-Napoléon Bonaparte pour se maintenir au pouvoir, George Sand écrit qu’elle donne sa « démission politique1 ». Est-ce à dire que l’écrivain républicain et socialiste qui a adopté pour devise : « Je soupire après le juste, le vrai et la liberté2 » baisse alors les bras et ouvre une longue parenthèse dans son activité politique entre le grand engagement de 1848 et le retour de la République en 1870 ? En fait, si la « bonne dame de Nohant » est plus distante, elle ne renonce pas complètement, comme le prouvent ses démarches bien connues en faveur des proscrits du 2 décembre et son anticléricalisme de plus en plus militant. Les ouvrages de Pierre Vermeylen3 et de Bernard Hamon4 nous le rappellent en détail.
2Nous proposons ici une approche différente. Plutôt que d’aborder frontalement l’engagement politique de l’écrivain en en soulignant les traces les plus visibles, nous envisageons la façon dont George Sand perçoit le pouvoir et les hommes qui l’exercent tout au long de ces années ainsi que les rapports qu’elle entretient avec eux. En effet, ces points nous semblent essentiels pour comprendre son attitude. Le chef de l’État est naturellement au cœur de cette réflexion puisqu’il est tout puissant dans ces régimes personnels que sont la République décennale puis le Second Empire. Les ministres, sénateurs, députés, préfets, sous-préfets et maires y ont aussi leur place, de même que les Bonaparte, et en particulier le prince Napoléon (Napoléon-Jérôme), fils de l’ancien roi de Westphalie et cousin germain de Louis-Napoléon dont l’importance est soulignée par la part qu’il occupe dans la correspondance de l’écrivain.
3Cette étude repose sur cette source incontournable – Georges Lubin, son éditeur a retrouvé plus de 10 000 lettres de George Sand pour cette période5. Elle s’appuie aussi sur les agendas de l’écrivain qui commencent précisément en 1852 et qui permettent de suivre ses activités au jour le jour6, ainsi que sur une production littéraire foisonnante – brochures, articles, œuvres romanesques et théâtrales – qui fourmille de précieuses indications.
4Lors de l’acte du 2 décembre et de ses prolongements immédiats, George Sand fonde quelques espoirs dans le prince président et pense pouvoir modérer la répression.
