C'est l'histoire d'un ancien Colonel qui est sensé être mort lors de la bataille d'Eylau (en 1807). Quelques années après, un inconnu se présente à l'Etude de Maître Derville et prétend être le colonel Chabert. Les autres avoués se moquent de lui et ne le croit pas. Il lui disent de revenir vers 1h du matin pour voir Derville. A 1h du matin, Chabert revient donc comme prévu. Là, il raconte toute son histoire à Derville comme quoi tout le monde le pense fou, même son ex femme ne veut pas le reconnaître. Maître Derville accepte d'aider Chabert. Malheureusement à la fin, l'avoué n'a pas réussi à résoudre les innombrables problèmes de Chabert. Celui-ci passera la fin de sa vie dans un asile, devenu complètement fou.
