Lycaon est transformé en loup parce qu’il a osé sacrifier un humain sur l’autel de Zeus (le concept de l’invitation à manger à la table du souverain n’étant donc ici qu’une métaphore). Le destin de Lycaon n’est pourtant pas scellé à jamais, Zeus lui mettant un marché entre les mains: si, durant sa transformation en loup, il parvient à s’abstenir pendant neuf ans de manger de la chair humaine, le dieu lui rendra son apparence humaine.Dans une autre variante, Lycaon est un homme juste et bon et ce sont ses 50 enfants qui le poussent à commettre ses horribles crimes.
