Un soir, à Concarneau, M. Mostaguen, qui est négociant en vin sort d'un café, il est un peu saoul et il reçoit une balle tirée à travers la boîte aux lettres d'une
maison vide. Un chien aux poils jaunes, maigre sur pattes, vient
renifler son corps. M. Mostaguen est amené à l'hôpital.
Chargé de
l'enquête par le Parquet de Rennes, le commissaire Maigret arrive
sur les lieux, assisté du jeune inspecteur Leroy, passioné de méthodes
scientifiques. Maigret, se fie à son intuition et s'installe à
l'hôtel de l'Amiral, où les notables de la ville ont leurs
habitudes. Parmi eux, le journaliste Servières, le conseiller au
commerce extérieur Le Pommeret et le docteur Michoux, qui s'occupe
de vente de terrains et loge dans une villa isolée en bordure de
mer, quand il ne vient pas passer ses nuits avec la fille de salle
de l'hôtel, la belle Emma.
C'est autour de ces personnages de suspects que
Maigret va mener son enquête. L'énigme devient compliquée et affole la
population, avec la disparition de Servières, l'empoisonnement de Le
Pommeret et le meurtre du chien jaune. Par plus de sécurité Maigret fait emprisonner Michoux, qui semble être la
prochaine victime désignée.
C'est par Emma, surprise une nuit par
Maigret et son assistant en compagnie d'un marin qui la brutalise,
Le Guérec, que l'affaire s'éclaircira. Une lettre écrite de la main
de la jeune fille, mais dictée par Michoux, met à jour un vieux
trafic de transport clandestin d'alcool, où étaient compromis
plusieurs des clients de l'hôtel (sauf Mostaguen, abattu par
erreur), et dont Le Guérec fut le " pigeon".
Revenu du bagne,
celui-ci s'apprêtait à se venger de ses complices. Au cours d'une
confrontation générale, en présence des journalistes, Maigret
confondra Michoux, instigateur de toute l'opération, mais laissera
libres Emma et Le Guérec. Une autre affaire, celle du Bal nègre,
l'appelle à Paris.
