L'Empire colonial français a connu, pendant la période 1940-1945 de la Seconde Guerre mondiale, une situation évolutive et contrastée. À l'issue de la bataille de France, la métropole a été occupée par l'Allemagne nazie et l'Italie. Selon l'armistice du 22 juin 1940, les divers territoires du second espace colonial français – incluant l'actuelle France d'outre-mer – restaient sous la souveraineté du nouveau gouvernement de Vichy. À de rares exceptions près, comme le Protectorat français de Tunisie à partir de la fin 1942, les territoires de l'Empire français n'ont pas été occupés par la Wehrmacht. Dès l'été 1940, des colonies et des territoires d'outre-mer commencent à se rallier à la France libre. Des réseaux de résistance se mettent également en place, notamment en Algérie française. À la mi-1943, l'intégralité du territoire colonial et d'outre-mer a basculé dans le camp de la résistance, à l'exception de quelques possessions asiatiques, dont la principale est l'Indochine française. Ce dernier territoire occupe une place particulière, étant concerné par les visées de l'Empire du Japon
