On compte environ 1000 volts par millimètres d'air, pour que l'étincelle éclate. Un éclair d'un mètre de long demande donc une tension mille fois plus grande, donc de 1000'000 Volts pour que l'étincelle éclate.
L'altitude des nuages est difficile à définir, mais elle est peut-être de 1000 mètres. Donc le nuage est porté à une tension voisine de 1000'000'000 Volts
