Avant l'écriture du coran, avant et pendant Mahomet, la Mecque était d'une importance toute relative. Peuplée d'une seule tribu (les Quraychites) et hors des grandes routes de commerce (contrairement à Médine), la ville compte environ un millier d'habitants lorsque Mahomet ("celui qui est louangé par Dieu") y naît vers 570.
Après avoir reçu une révélation en 610, il n'est pas écouté. Il prêche pour l'abandon des divinités locales, ce qui heurte les coutumes traditionnelles dans la cité. Banni en 622 il part rejoindre Médine dans laquelle il jouera un rôle politique et militaire en menant des attaques contre des caravanes Mecquoises. En 630, les deux villes décident de s'unir sous l'action de Mahomet.
