I. Les différents constituants des roches volcaniques
• Toutes les roches volcaniques sont constituées de cristaux dont la taille dépend de la température et de la vitesse de refroidissement du magma :
les gros cristaux visibles à l'œil nu sont aussi appelés phénocristaux ;
les cristaux microscopiques ou microcristaux, dont certains ont une forme allongée, sont appelés microlites.
• Les cristaux sont séparés par une matière non cristallisée : la pâte vitreuse ou verre volcanique.
• La taille des cristaux permet de définir la structure d'une roche. Lorsque les gros cristaux sont nombreux et que le verre est à peine visible à l'œil nu, on parle de roche grenue (c'est le cas, par exemple, du granite). Au contraire, une roche est dite microlitique lorsque les petits cristaux sont majoritaires (c'est le cas de beaucoup de basaltes ou de la lave de Volvic).
