Romulus n'avait, au départ, autour de lui que des pâtres peu nombreux qui avaient été ses compagnons d'enfance. Alors pour peupler la cité nouvelle, il ouvrit près du Palatin, sur la montagne un asile où arrivèrent de nombreux aventuriers, esclaves fugitifs, criminels....Une telle population devait trouver difficilement des épouses dans les cités voisines. Il fit alors annoncer dans toutes les villes aux alentours des jeux solennels en l'honneur du dieu Consus. Ces jeux attirèrent une grande foule et surtout des Sabins avec leurs femmes et filles. Pendant la fête, les Romains, au signal de Romulus, enlevèrent de force les jeunes Sabines puis les épousèrent. Ce rapt violent fit éclater la guerre.
