La crise Crétacé-Tertiaire
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La dernière crise biologique remonte à 65 millions d’années et marque le passage du Crétacé au Paléogène. Elle est connue pour avoir provoqué l’extinction rapide des dinosaures à la faveur des mammifères. Grâce à cette crise, les mammifères ne seront plus dominés et pourront se diversifier. Ils s’imposeront dans tous les milieux et niches écologiques libérés par les dinosaures.
La limite entre la fin du Crétacé et le début de l’ère tertiaire est marquée sur le terrain par la présence d’une fine couche d’argile noire entre les deux strates géologiques. De part et d’autre de cette ligne, on observe des modifications importantes de la biosphère : les strates n’ont pas le même biofaciès. Sur la strate correspondant au début du tertiaire, la totalité des ammonites disparaissent ainsi que la plupart des foraminifères planctoniques. Sur la même strate, continentale cette fois, c’est l’ensemble des dinosaures qui disparaît au profit des mammifères.
