Dublin castle remplit de nombreuses fonctions au cours des siècles. Il fut principalement la résidence royale où demeurait le Lord Lieutenant of Ireland (Vice-roi d'Irlande), représentant de la couronne britannique. Les Viceregal Apartments (appartements du Vice-roi), désormais appelés State Apartments restent le lieu d'investiture du président.
Le secrétaire en chef de l'Irlande, deuxième du gouvernement, avait aussi ses bureaux au château. Au cours des années, le parlement
et la cour de justice se tinrent un moment en cet endroit avant de
s'établir dans des bâtiments appropriés. Il servit aussi de caserne
militaire.
