Cerbère est un monstre de la mythologie grecque et romaine, préposé à la garde des Enfers, où il ne laisse pénétrer aucun humain vivant, d'où il ne permet à aucune ombre de s'échapper. Homère, qui le place dans l'Érèbe, ne lui donne pas de nom et n'en décrit pas l'aspect terrible. Hésiode, le premier, le fait fils de Typhaon et d'Echidna, lui attribue une voix effrayante, et le désigne par l'épithète de pentèkontakarnénos, qui a cinquante têtes. Plus tard, Cerbère apparaît avec une triple gueule et une queue de dragon : son cou est hérissé de serpents; sa bouche, comme celle des vipères, distille un noir poison, Enfin, Lycophron et Horace l'appellent le chien aux cent têtes, hékatontakarnénos, centiceps.
